Alérgenos, Alergias e Intolerancias Alimentarias

Definición y Conceptos

• Alérgeno

  : Sustancia que puede provocar en el organismo una reacción de hipersensibilidad.

• Alergia Alimentaria

  : Es una respuesta de nuestro organismo ante ciertas sustancias. Tiene lugar cuando nuestro sistema inmunitario, responsable de luchar contra las infecciones, interpreta que determinado alimento es un invasor, ante lo cual provoca una respuesta desproporcionada (reacción alérgica) que tiende a liberar sustancias químicas, como la histamina. Esta reacción puede provocar problemas de tos, dolor de estómago, náuseas y vómitos, urticaria, inflamación, dificultad para respirar, opresión de la garganta o disminución de la tensión arterial. En los cuadros leves estos efectos tienden a desaparecer con el tiempo, no obstante en aquellos que se tornan más severos puede llegar incluso a shocks anafilácticos con riesgo de muerte.

Es importante tener presente que aún cuando en ocasiones anteriores las reacciones alérgicas se hubieran presentado con síntomas leves, el hecho de ingerir una proporción microscópica de determinado alimento puede provocar reacciones muy graves. Es por esto que una persona que padezca una alergia alimentaria debe evitar por completo aquellos alimentos problemáticos.

• Intolerancia Alimentaria

  : Se produce cuando nuestro organismo no asimila adecuadamente cierta sustancia o alimento, no lo digiere bien o no lo metaboliza de forma correcta. Entre los trastornos más habituales podemos citar los gastrointestinales, dolor de cabeza, mareos y vértigo, erupciones cutáneas y picores.

• Diferencias

  : Tanto las alergias como las intolerancias alimentarias pueden presentarse con síntomas similares, pero difieren entre sí de manera considerable. Las intolerancias alimentarias tienen relación principalmente con el aparato digestivo y su capacidad para digerir adecuadamente los alimentos, lo que puede provocar malestar. En cambio, una alergia puede incluso poner en riesgo la vida de una persona, ya que en este caso afecta al sistema inmunológico.